龍眼木炭焙茶有果香？是真的，但不是因為「龍眼」！

許多人以為「龍眼木」炭焙茶，會讓茶有「龍眼果」香，其實這是個美麗的誤會！

炭焙茶用的是木炭，而不是木頭。黑漆漆的木炭，本身不可能散發果香或花香，它只有單純的炭味。但用龍眼炭焙茶，茶湯真的會有甘甜的熟果甜香，這到底是怎麼回事？

炭焙茶果香解密：關鍵在於遠紅外線與梅納反應

龍眼木炭不是在給茶葉「加香」，而是燃燒時釋放遠紅外線，並激發梅納反應，幫助茶葉內部的風味物質（主要是糖與胺基酸）轉化，產生熟果、蜜糖與焙火香。

並不是喔！適合焙茶的木炭，必須具備以下條件：

✔ 很耐燒：燃燒時間長，穩定釋放熱能

✔ 出煙少：不會讓茶葉燻到煙味

✔ 成本低：所以沒人會拿備長炭來焙茶

✔ 遠紅外線波段正確

光的波長大約從4 - 1000微米的範圍都可稱為遠紅外線，那這個範圍內的遠紅外線都適合拿來焙茶嗎？非也。

根據茶改場研究，遠紅外線波段要在 3.42 - 9.52 微米*，才能被包種茶（烏龍茶）吸收，充分促進梅納反應，帶出更豐富的香氣與甜感！

其實，台灣早期的炭焙茶，九成都用相思木炭！但後來因環保政策，龍眼木炭才逐漸取而代之，甚至意外提升了焙茶的品質。

在沒有瓦斯石油的時代，台灣家庭生火煮飯燒水都是用相思炭，政府甚至定期發放相思炭給公務人員，作為薪資福利的一部分。

相思木非常堅硬，比檜木還硬，因此很耐燒，出煙也少，是焙茶的理想熱源。

由於焙茶用的木炭量很大，所以早期很多製茶廠，會在廠房附近種植相思樹，並自建炭窯，將相思木做成木炭。

後來隨著環保政策，許多相思樹林皆為國有林而禁伐，因此龍眼木炭取而代之。

相思木炭與炭窯炭窯堆滿相思木，正準備燒製成木炭（圖片來源：國家文化記憶庫2.0）

龍眼果樹長到一定高度，需要矮化疏枝，鋸掉樹幹枝條。這些鋸下來的木材，剛好可以拿來做木炭，不但產量多且穩定。

龍眼木也很堅硬，做成木炭很耐燒，出煙少，還有一股獨特的果樹炭香，深受燒烤店歡迎（但對焙茶影響較小）。

根據茶改場研究，烘焙包種茶（烏龍茶），使用龍眼炭的效果比相思炭的效果更好*。沒想到因為環保風潮，改用龍眼木炭焙茶，反而提升了茶香風味。

這張照片，是民國70年代以龍眼樹的大樹幹製成的木炭，尺寸和造型都很罕見，因此被不願具名的收藏家收藏。

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*參考資料：農業部茶及飲料作物改良場〈利用無火炭焙機取代傳統炭焙技術〉，104年12月農政與農情